04 – LIEN AVEC SAINT PONS DE THOMIERES
L’église paroissiale de Saint Pons de Mauchiens « fut à l’origine la chapelle du château, placée comme lui au point culminant. Elle était primitivement dédiée à la T. S. Vierge et ce fut lors de son agrandissement, quand les habitants disséminés dans la campagne environnante vinrent s’abriter derrière ses murs et sous la protection de son château-fort, et la rendirent insuffisante, qu’elle fut agrandie et dédiée à saint Pons de Cimiez, sans perdre entièrement son premier vocable (ecclesiasancte Marie et beatiPoncii dans l’inféodation de la châtellenie de St Pons par Guilhem VIII seigneur de Montpellier à Pierre de Roquefiche). Tout semble dire que ce fut l’archevêque de Narbonne Armengaud qui vint la consacrer avant 990 et qui profita de cette circonstance pour la dédier au saint martyr, auquel son aïeul et son aïeule venaient de bâtir la splendide basilique de Saint Pons de Thomières… Ce serait donc entre 977, date de la mort de l’archevêque Emeri et de la prise de possession de son successeur Armengaud, et 990, date du testament du vicomte de Béziers Guilhem, date du plus ancien renseignement connu, que cet agrandissement et cette consécration eurent lieu » (MAUREL 1889).
Même si MAUREL 1889 semble mélanger les époques (en 990, l’église a précédé le château qui n’apparaît qu’en 1046 et le rassemblement de la population autour du château est à situer bien plus tard), il parait avoir bien vu le lien entre les deux St Pons. En effet, Raymond III, comte de Toulouse, marquis de Gothie et duc d’Aquitaine, avait une forte dévotion envers le martyr de Cimiez, si bien qu’il ajouta à son nom celui de Pons et se fit appeler Raymond-Pons. Voulant faire plus, avec son épouse Garsinde de Narbonne, il fonde dans un vallon entouré de hautes montagnes, assez riches en marbres, ce qui lui a fait donner, dit-on, le nom de Tomières (du mot grec qui signifie couper ou tailler, étymologie extrêmement hasardée), un monastère de l’ordre de saint Benoit, qui prit le nom de Monasteriumtomoriense ; ce fut le berceau d’une ville… L’abbaye et la ville portaient le nom de saint Pons de Thomières (la charte de fondation est datée de novembre 936). La dédicace de l’église sera faite le 15 aout 937 par Aimery, archevêque de Narbonne et 8 évêques dont ceux de Carcassonne, Béziers et Lodève.
Quelques années plus tard, selon MAUREL 1889, Armingaud, nouvel archevêque de Narbonne et petit fils de Raymond-Pons, invite l’évêque d’Agde à aller consacrer, à sa place, une église dans un diocèse du nord de l’Espagne soumis à sa juridiction. En remerciement de quoi, l’évêque d’Agde aurait invité l’archevêque de Narbonne à venir consacrer une nouvelle église de son territoire et ce dernier, en souvenir de son grand-père, aurait donné comme nom à cette église celui du martyr de Cimiez. D’où le contenu du texte le plus ancien parlant de notre village (testament de Guilhem, vicomte de Béziers et Agde en 990) : « l’église qu’on appelle St Pons et le village qu’on appelle Mauchiens, avec cette église ».